NASA照片中蔚为壮观的“天空字母表＂

亚当·沃伊兰德根据NASA宇航员拍摄的卫星照片组成的太空字母表。

图片：courtesy NASA.

2024年7月，美国国家航空航天局（NASA）的科普作家、媒体人亚当·P·沃伊兰德（Adam P. Voiland）在互联网上发起了一项野心勃勃的项目：根据NASA的卫星图片和宇航员拍摄的照片，来“寻找天空中的字母表"。现在，时隔三年，这项搜寻工作终于完成，得到的成果令人叹为观止。

这个项目的起源， 来自于2024年沃伊兰德看到加拿大阿尔伯塔北部驯鹿山脉上空由野火引发的烟雾而形成的V字。多年来，这个景象令沃伊兰德着迷不已，并启发他发起了“从太空阅读字母表"（Reading the ABCs from Space）的项目。这个V字的图片成为了这个历时数年的项目的起始点，不过，它并没有被纳入最终的字母表，而是被俄国勘察加（Kamchatka）半岛覆盖在雪地上的火山灰照片所取代。

这张照片是Aqua卫星在2024年7月11日拍摄到的加拿大阿尔伯塔北部驯鹿山脉上空由野火引发的烟雾。

图片：NASA, courtesy Jeff Schmaltz, LANCE MODIS Rapid Response.

“有些字母，比如O和C，是比较容易找到的。而另外一些，比如A，B和R——则出乎意料地难找。"在NASA的地球天文台博客（NASA's Earth Observatory）上，沃伊兰德向大家介绍自己的搜寻过程。三年来，在读者和同事的帮助下，他仔细筛选了上万张照片。字母表中最早的一张照片来自于2000年8月9日，而最后的一张则拍摄于2024年8月14日。

最终入选的照片包括了各种各样“转瞬即逝的场景，如云朵、浮游生物群和尘云"。这些入选的照片涵盖了地球上各种地貌及地形多样性的景观。沃伊兰德仔细记录下了这些看起来像字母的景象，并记录下照片拍摄的日期、时间以及地点。

Landsat 7上的增强型专题制图仪在2000年8月9日拍下了这幅詹姆斯湾Akimiski Island的照片

图片：courtesy NASA, caption by Adam Voiland.

字母D的注解：What begins with D? Decomposing detritus and dust deposited on a dimpled island during deglaciation. Deserts, deltas, and deforestation. What else? DATA! Data sets…databases…data systems….data visualizations.（什么是由D开始的？消散的碎石与灰尘落在酒窝一般的冰河时代的小岛上。沙漠，三角洲，采伐。还有什么？数据！数据组……数据库……数据系统……数据视觉化。）

“当我收齐了所有的字母照片之后，就到了写图注的时候了。我最近刚刚成为了父亲，并开始与我的儿子一起读苏斯博士（Dr. Seuss）儿童读物。"受到启发，沃伊兰德将这些迷人的照片配上了有趣并与字母产生关联的注解。他在每个字母后面延伸出了一系列以该字母为首的有趣单词。比如字母B的注解是这样的：“Bonjour B, what begins with B? Biomass and boreal forests. Beirut, Barcelona, and Brasília. A bunch of babbling birds bunched up along Holla Bend"（你好，B，什么是由B开始的？生物量和北方森林。贝鲁特，巴塞罗那以及巴西利亚。一对 的小鸟聚集在霍拉弯上。）

以下是“从天空阅读字母表"的一些图片：

Landsat 8上的陆地成像仪在2024年7月17日拍摄下了澳大利亚顿斯维尔附近的Trunk Reef珊瑚礁照片。

图片：courtesy NASA, caption by Adam Voiland.

字母J的注解：What begins with J? Jason-1 and the jet stream. Jerusalem, Jakarta, and Johnson Space Center. This jade-colored coral reef juxtaposed against the jumble of the sea.（什么是由J开始的？杰森1号与喷气机气流。耶路撒冷，雅加达与约翰逊航空中心。这块玉色的珊瑚礁与海洋的颜色混杂在一起。）

Landsat 8上的陆地成像仪在2024年8月14日拍下了这幅吉尔吉斯坦东北部的天山冰川的照片。中间隆起的部分叫做中碛，这是冰川学者们来形容冰川当中隆起的沉淀物的专有名词。

图片：courtesy NASA, caption by Adam Voiland.

字母M的注解：What begins with M? The meandering Mississippi. MODIS and MISR. Mumbai, Miami, and Moscow. These medial moraines merging muck and minerals for millennia!（什么是由M开始的？蜿蜒的密西西比河。卫星传感器MODIS与MISR。孟买，迈阿密，莫斯科。这些中层的冰碛千万年以来都一直将泥土和矿物混合在一起。）

Terra卫星上的中等解析度成像分光辐射计（MODIS）在2009年4月29日拍下了这张大西洋上空的云朵漩涡照片。

图片：courtesy NASA, caption by Adam Voiland.

字母S的注解：What begins with S? Swirling stratocumulus sliding over salty Atlantic seas! Stratovolcanoes, sulfates, and sunglint. Satellites and spectrometers.（什么是由S开始的？旋转的积层云在咸水的大西洋上空滑行！成层的火山，硫化处理，阳光，卫星还有光谱仪。）

Landsat 8 上的陆地成像仪在2024年3月23日拍下了俄国勘察加半岛上的思维纳施火山——世界上最大、最活跃的火山——周围雪地上的火山灰所形成的V字。

图片：courtesy NASA, caption by Adam Voiland.

字母V的注解：Big V. Little V. What begins with V? Vast volumes of volcanic ash veering in variable winds! Vladivostok, Venice, and Venezuela's Lake Valencia.（大V小V。什么是由V开始的？大量的火山灰随风四处飘散。符拉迪沃斯托克，威尼斯还有委内瑞拉的瓦伦西亚湖。）

2000年12月25日，NASA的Terra卫星上的先进星载热发射和反射辐射仪 (ASTER) 捕捉到了这张来自于纳米比亚乌加河（Ugab River）的假色遥感图像。

图片：courtesy NASA, caption by Adam Voiland.

字母Y的注解：What begin with Y? A youngish underground river yearning for water amidst yellowing yardangs of yesteryear! Yellowstone, the Yukon delta, and the Yellow Sea.（什么是由Y开始的？变黄的古老雅丹地貌中的年轻地下河正在渴望水流！黄石公园，育空河三角洲还有黄海。）